Photographe : Marco Galloway
Le célèbre mannequin, créateur de la marque de chaussures éponyme, a ouvert un concept store à Manhattan, dédié aux créations africaines. Aujourd’hui, Armando Cabral déconstruit le mobilier USM pour le reconstruire autour de récits ancrés dans son héritage.
On dit souvent qu’on ne peut pas réinventer la roue. Pourtant, avec USM, une série de collaborations créatives, de Buchanan Studio au mannequin devenu fondateur de marque de chaussures Armando Cabral, prouve qu’il n’y a aucune limite à la réinterprétation de ses systèmes modulaires.
La collection « USM x Armando Cabral » se compose de cinq pièces de mobilier qui intègrent un ancien symbole culturel ouest-africain dans des intérieurs contemporains. Présentée dans une exposition intitulée « Nkyinkyim » (prononcez « n-tchin-tchim ») au showroom USM de New York jusqu’en juillet, elle marque deux grandes premières pour la marque suisse : l’introduction d’un fauteuil et d’un lit dans ses collections.
Lancée sous la branche décoration récemment créée par Armando Cabral, baptisée A Casa, la gamme tire son design et son nom d’un symbole Adinkra serpentiforme, imaginé au début du XIXe siècle par le peuple Akan du Ghana et de la Côte d’Ivoire.
« Nkyinkyim est une métaphore puissante de la construction communautaire et du processus créatif. Il incarne la résilience, l’adaptabilité et la force d’initiative — des valeurs qui nourrissent à la fois l’expression artistique et le changement porteur de sens. » explique le designer originaire de Guinée-Bissau.
Un mobilier qui trace les chemins sinueux de la vie
Selon les proverbes traditionnels, le symbole Adinkra reflète le chemin sinueux de la vie. Outre le fauteuil lounge et le lit plateforme asymétrique, la collection comprend :
- un porte-vêtements valet avec miroir en pied,
- une table d’appoint à deux niveaux de rangement,
- et la pièce maîtresse : la bibliothèque “Nkyinkyim”.
« La bibliothèque s’est imposée naturellement dès le départ. Elle représentait parfaitement mon concept : à la fois fonctionnelle et porteuse d’un récit visuel fort. » se souvient Armando Cabral, 44 ans, installé à Brooklyn.
Haute de 2,29 mètres, cette imposante structure reprend la forme unique du symbole Adinkra, illustrant la puissance de la croissance collective et les connexions rendues possibles par des trajectoires qui se croisent.
Une modularité suisse enrichie d’une sensibilité textile
Chaque pièce est fabriquée en Suisse à partir des composants en acier chromé emblématiques d’USM, avec possibilité de personnalisation dans l’un des 14 coloris de la marque. Le langage de design industriel et sobre d’USM est subtilement adouci par la maîtrise textile de Cabral : les coussins du fauteuil, par exemple, sont tissés à la main et habillés d’un tissu signé Rruka.
« La beauté de cette collaboration réside dans l’intégration de symboles culturels au sein de la modularité dynamique du système USM. En tissant ces éléments ensemble, nous montrons comment des valeurs culturelles intemporelles peuvent inspirer et nourrir le design contemporain. »
