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Facile à vivre, la menthe fait partie des aromatiques à cultiver chez soi. De croissance très rapide, elle produit des feuilles en quantité à cueillir en fonction de ses besoins. Canalisez-la car la menthe a tendance à coloniser l’espace et devenir envahissante. Voici donc le secret pour cultiver un brin de menthol chez soi.
D’avril à novembre, profitez des bienfaits et des parfums de la menthe, cette aromatique incontournable au jardin, dans la cuisine ou sur le balcon. Elle a sa place à côté du romarin ou du persil. À feuilles rondes ou longues, lisses ou gaufrées, vertes ou panachées, la palette des menthes est illimitée. ELLE nous emmène dans l’univers des menthes, aromatiques aux puissants arômes.
Quelles variétés de menthe cultiver ?
La plupart des jardiniers cultivent la menthe verte (Mentha spicata) classique mais il en existe toute une palette comme :
- la menthe citron : variété de menthe poivrée qui offre une odeur de citron ;
- la menthe marocaine : variété au feuillage plus gaufré qui délivre un parfum plus intense que la menthe verte ;
- la menthe chocolat : variété de menthe poivrée aux fortes notes chocolatées ;
- la menthe fraise : variété de menthe poivrée au parfum de fraises très original ;
- la menthe orange : variété de menthe poivrée aux effluves d’agrumes ;
- la menthe poivrée (Mentha x piperata) : aux feuilles très parfumées avec une note de poivre mais encore la menthe ananas, pomme, pouliot, bergamote, pamplemousse, aquatique et bien d’autres.
Comment réussir le semis d’un pied de menthe ?
Dès le mois de mars, vous pouvez semer de la menthe à l’abri, dans une caissette remplie d’un terreau fin spécial semis. Conservez-les dans une pièce lumineuse et à l’abri des intempéries. Vous repiquerez les jeunes plants dans des pots à l’abri puis en pleine terre mi-mai. Vous pouvez aussi semez les graines directement à leur emplacement final à partir de mi-mai lorsque la terre est réchauffée et que les gelées sont écartées. Recouvrez-les à peine de terre. Conservez la terre fraîche jusqu’à l’apparition des premières pousses.
Comment réussir la plantation d’un pied de menthe ?
Procédez dès le début du printemps pour en profiter aussitôt. Choisissez un sol bien drainé, riche en matières organiques et frais pour installer un pied. Apportez un peu de compost dans un sol pauvre et n’oubliez pas le drainage. Offrez-lui aussi une place mi-ombragée dans les régions chaudes et au soleil au nord de la France. Cette plante aromatique pousse très vite et ses racines traçantes peuvent devenir envahissantes. Vous pouvez donc délimiter l’espace en plantant directement la menthe avec son pot dans le jardin ou bien la planter dans un bac ou autre contenant qui va canaliser le système racinaire. En pleine terre, vous serez vite envahi par cette belle parfumée. Une fois l’emplacement choisi, creusez un trou plus gros que le pot. Faites-tremper le pot de menthe acheté afin de préparer les racines à la reprise. Placez le pot directement au centre du trou et rebouchez en comblant les vides. Tassez bien puis arrosez copieusement. Espacez les pieds de 30 cm. Les arrosages seront fréquents en périodes de fortes chaleurs, surtout pour les menthes cultivées dans des pots. N’hésitez pas à couper les tiges florales pour ne pas épuiser le pied et favoriser le développement de nouvelles pousses. En cas de propagation trop encombrante, arrachez les tiges.
Comment bouturer la menthe ?
Rien de plus simple que le bouturage de la menthe qu’elle soit verte, poivrée ou autres. Prélevez des tiges de menthe d’une quinzaine de centimètres. Retirez les feuilles du bas pour ne laisser que 4 à 6 feuilles à l’extrémité. Faites-les tremper dans un verre d’eau jusqu’à l’apparition de racines. Ensuite, repiquez ces boutures dans des pots remplis de terre. Lorsque le pied sera à l’étroit dans le pot, plantez-le en pleine terre en délimitant bien l’espace car la menthe peut être très envahissante.
Pourquoi la menthe est une alliée pour le jardinier ?
Outre le parfum agréable des feuilles de menthe au potager ou dans un thé, il est aussi reconnu pour brouiller les pistes des ravageurs et les éloigner de vos légumes. On utilise les feuilles ou bien des huiles essentielles. Elles ont des pouvoirs répulsifs lorsque le pied est planté dans le potager à proximité des choux pour faire fuir la mouche du chou, les piérides ou les altises. Elle a aussi tendance à repousser les pucerons. La menthe joue un rôle de barrière naturelle contre les fourmis, les aleurodes, les piérides, les altises ou les doryphores. Fabriquez votre purin de menthe verte ou poivrée qui, une fois pulvérisé sur les feuilles, devient un véritable insecticide 100 % naturel. Mélangez 500 g de feuilles fraîches découpées de menthe dans 5 litres d’eau de pluie et laissez fermenter environ 10 jours en remuant tous les 2 jours. Filtrez pour retirer les morceaux et le purin est prêt. Diluez-le à raison d’un volume de purin pour 9 volumes d’eau et traitez les plantes, les arbres fruitiers et les légumes. La menthe joue aussi un rôle pour la biodiversité de votre espace extérieur. Les feuilles et les fleurs attirent les auxiliaires comme les coccinelles, les syrphes et les papillons qui viennent s’y poser. Elle devient donc plante hôte et nourricière pour les chenilles des papillons. Sa floraison attire les pollinisateurs donc plantez quelques pieds dans le potager pour que les butineurs visitent vos légumes.
Tout savoir sur la récolte de feuilles de menthe
Elles se récoltent d’avril à novembre au fur et à mesure de vos besoins. Multipliez les variétés et les endroits de culture pour en avoir à chaque instant quelque feuilles sous la main. Récoltez-les le matin, à la fraîche et consommez-les rapidement. En effet, les feuilles de menthe perdent vite leurs qualités et deviennent molles. Pour les conserver, faites-les sécher à l’air libre, dans une pièce aérée et sombre. Stockez-les ensuite dans une boîte hermétique. La menthe, en plus d’avoir des pouvoirs répulsifs et insectifuges, a des bienfaits reconnus pour l’organisme : rafraîchissants, antiseptiques, calmants, etc. Renseignez-vous auprès de votre médecin ou pharmacien.
